गोदान सर्वोत्तम कहानी भाग-2

गोदान भाग- 02

     सेमारी और बेलारी, जो पाँच मील की दूरी पर स्थित हैं, अवध के एक जिले में दो गाँव हैं। होरी बेलारी में और राय साहब अमरपाल सिंह सेमरी में रहते थे। पिछले सत्याग्रह आंदोलन के दौरान राय साहब ने विधान परिषद की सदस्यता से इस्तीफा दे दिया था और कारावास की सजा भुगती थी। तब से किरायेदारों के बीच उनका स्टॉक बढ़ गया था। ऐसा नहीं है कि उसकी संपत्ति के किरायेदारों को कोई उदारता दिखाई गई या जबरन श्रम की कठिनाइयों से बचाया गया। इस तरह के कठोर व्यवहार की बदनामी उनके एजेंटों के दरवाजे पर हुई और इससे किसी भी तरह से राय साहब के निष्पक्ष नाम पर कोई दाग नहीं लगा। क्या वह स्वयं परिस्थितियों का गुलाम नहीं था?

     राय साहब के हृदय की अच्छाई जीवन की दिनचर्या को विनियमित मार्गों से प्रवाहित करने वाली नहीं थी; जीवन को स्वीकृत तरीके से आगे बढ़ना चाहिए। इसलिए, हालांकि उनके अधिकार और आय को कोई नुकसान नहीं हुआ था, लेकिन उनकी प्रतिष्ठा में उछाल आया था। क्या यह पर्याप्त नहीं था कि वह अपने किरायेदारों से दयालुता से बात करता था? शेर को शिकार करना ही होगा. यदि शेर दहाड़ने और दाँत दिखाने की बजाय मीठी-मीठी बातें करे तो अपना शिकार पाना सबसे आसान काम हो जाएगा।

     राष्ट्रवादी होते हुए भी राय साहब का अधिकारियों से मेल-जोल बना रहता था; उन्हें पारंपरिक उपहार दिए गए और छोटे सरकारी कर्मचारियों को निश्चित वार्षिकियां प्रदान की गईं। उन्हें साहित्य और संगीत पसंद था और थिएटर का शौक था; वह एक धाराप्रवाह वक्ता, एक सशक्त लेखक और एक उत्कृष्ट शॉट थे। उनकी पत्नी की दस साल पहले मौत हो गई थी। लेकिन उन्होंने अकेले रहने का फैसला किया. इन बदलावों ने उन्हें दुखद जीवन की नीरसता को भूलने में मदद की।

     होरी आया तो दशहरा मनाने की तैयारियाँ जोरों पर थीं। कहीं मंच बन रहा था तो कहीं मंडप, गेस्ट हाउस और दुकानों के लिए फूस की दुकानें। चिलचिलाती धूप की परवाह किये बिना राय साहब ने स्वयं व्यवस्था की निगरानी की। पैतृक संपत्ति के साथ-साथ उन्हें राम की भक्ति भी विरासत में मिली थी, जो हर साल एक धार्मिक झांकी में अभिव्यक्ति पाती थी और संयोगवश, कुछ मनोरंजन भी प्रदान करती थी। इस अवसर पर मित्रों और अधिकारियों की एक बड़ी मंडली को निमंत्रण गये। एक या दो दिन के लिए वह स्थान समलैंगिक चेहरे पर आ गया और जीवन से गुनगुना उठा। राय साहब का एक बड़ा परिवार था: कई चाचा और भाई, कई चचेरे भाई और दूर के रिश्तेदारों की भीड़। एक चाचा, राधा के बहुत बड़े भक्त, स्थायी रूप से बृंदाबन में रहते थे। उन्हें भक्ति कविताएँ लिखने, समय-समय पर उन्हें छपवाने और दोस्तों के बीच मुफ्त वितरित करने का शौक था। एक अन्य चाचा राम के भक्त थे और आजकल रामायण का फ़ारसी में अनुवाद करने में लगे हुए थे। एस्टेट ने उनमें से प्रत्येक के लिए वजीफा तय कर दिया था; जीविकोपार्जन की आवश्यकता नहीं रही।

     सहसा राय साहब की नजर होरी पर पड़ी। "तो तुम आ गए होरी," वह बोला, "मैं तो तुम्हें बुलाने ही वाला था। इस बार तुम राजा जनक के माली का किरदार निभाओगे। समझे मेरा मतलब क्या है? तुम गुलदस्ता लेकर खड़े हो जाओगे और जब रानी जानकी वह प्रार्थना के लिए मंदिर में आती है, आप उसे गुलदस्ता भेंट करेंगे। मेरे साथ कोठी पर आओ। मुझे आपसे कुछ बात करनी है।"

    होरी उसके पीछे गया। राय साहब एक पेड़ की घनी छाया के नीचे एक कुर्सी पर बैठ गये और होरी को अपने पास ज़मीन पर बैठने का इशारा करते हुए बोले, ''मुझे 20,000 रुपये की ज़रूरत है, लेकिन यह कैसे करूँ, यह मैं नहीं जानता। तुम निश्चित रूप से सोच रहे हैं कि मास्टर आपको यह सब क्यों बता रहे हैं। आपको यह अजीब लगता है, लेकिन जो मैं बर्दाश्त नहीं कर सकता वह मेरे साथियों की हंसी है: यह ईर्ष्या और व्यंग्य से भरा है। क्यों नहीं? मुझे हंसने के लिए बहुत कुछ मिल जाता है जब वे कठोर हैं। होरी, धन और भाईचारा कभी साथ-साथ नहीं चलते। बेशक, हम दान देते हैं; लेकिन केवल अपने समकक्षों से आगे निकलने के लिए। हमारी परोपकारिता में घमंड की बू आती है। यदि हममें से किसी को कोई आदेश या निष्कासन दिया जाता है राजस्व न चुकाने पर आदेश दिया जाए या जेल भेजा जाए, हम सभी उसके खर्च पर खूब हंसते हैं। यदि किसी का बेटा अकाल मृत्यु मर जाता है या वेश्या उसे ले जाती है या विधवा बेटी भाग जाती है, तो हम सभी मनोरंजन का कारण ढूंढ लेते हैं। मनोरंजक बात इसके बारे में बात यह है कि बाहरी तौर पर हम ऐसा दिखाते हैं मानो हम एक-दूसरे के लिए अपने खून की आखिरी बूंद भी बहाने को तैयार हैं। जो बात मुझे परेशान करती है वह यह है कि मेरे अपने चचेरे भाई भी, जो मेरी संपत्ति की कीमत पर अपने जीवन का समय बिता रहे हैं, मुझसे ईर्ष्या महसूस करते हैं . अगर मैं आज मर जाऊं तो वे खुशी से झूम उठेंगे। वे सोचते हैं कि मैं दुःख से प्रतिरक्षित हूँ। यदि मैं रोता हूँ, तो यह दुःख का उपहास करना है। अगर मैं बीमार पड़ता हूँ, तो इसका कारण यह है कि मुझे बीमारी में आराम मिलता है! अगर मैं शादी नहीं करता तो मैं स्वार्थी हूं। यदि मैं ऐसा करता हूँ तो मैं दैहिक हूँ। अगर मैं नहीं पीता, तो मैं कंजूस हूं; यदि मैं ऐसा करता हूं, तो मैं अपने लोगों का खून पीऊंगा। मैं इसे गर्दन में दोनों तरह से पकड़ता हूं। वे चाहते हैं कि मैं हर चीज़ से आंखें मूंद लूं ताकि वे मेरी हड्डियां तक उधेड़ सकें। मुझे नहीं लगता कि वे चाहेंगे कि मैं एक मूर्ख से बेहतर बनूं।"

     राय साहब ने पान के दो बीड़े मुँह में भरे और होरी के चेहरे की ओर ध्यान से देखा, मानो उसका मन पढ़ लेना चाहते हों।

     होरी ने साहस जुटाया और कहा, "मैं जानता था कि ऐसी बातें हम जैसे गरीबों के साथ सच होती हैं। मुझे क्या पता था कि उन्होंने अमीरों को भी छुआ है।"

     राय साहब ने कहा, "चीज़ों पर मत जाओ। हमारे नाम बड़े हैं। लेकिन हमारे काम छोटे हैं। गरीब स्वार्थी और द्वेषपूर्ण हैं; यह आत्म-रक्षा की प्रवृत्ति से बाहर है। मैं ऐसे आत्म-विचार करता हूं।" ब्याज क्षमा योग्य है। यदि कोई तुमसे तुम्हारी रोटी छीन ले, तो तुम निश्चित रूप से उसे पकड़ कर उसके गले से उतार दोगे। लेकिन एक जमींदार की शत्रुता और ईर्ष्या खुशी के लिए होती है। हम इतने बड़े हो गए हैं कि छल अब हमारा नमक है वास्तव में, हम देवत्व के उस स्तर पर पहुंच गए हैं जहां दूसरे व्यक्ति के आंसू केवल हमारी खुशी जगाते हैं।

     "तुम्हें पता है कि यह कैसा है, होरी! मेरे जैसे बड़े परिवार में कोई न कोई हमेशा बीमार रहता है। लेकिन हमें सामान्य बीमारी से पीड़ित होने की उम्मीद नहीं है। अगर थोड़ा सा भी तापमान हो तो निमोनिया, फुंसी का इलाज किया जाता है।" हमेशा एक कार्बुनकल होता है। सहायक सर्जन, सर्जन और मुख्य सर्जन को उन्मादी तार भेजे जाते हैं। दूत हकीमों और वैदों को लाने के लिए दिल्ली और कलकत्ता की ओर दौड़ पड़ते हैं। पारिवारिक मंदिर में दुर्गा का आह्वान किया जाता है। ज्योतिषी कुंडली बनाने में व्यस्त हो जाते हैं। वहाँ है रोगी को मौत के मुँह से बचाने के लिए एक जबरदस्त उपाय। थोड़ी सी भी अस्वस्थता का संकेत मिलने पर डॉक्टर शिवालय के पेड़ को हिलाने के लिए तैयार हो जाते हैं। ध्यान रखें, यह सारा पैसा जमींदार किसानों से निचोड़ लेता है। मुझे आश्चर्य है कि ऐसा क्यों गरीबों की आहें हमें राख में नहीं मिलातीं, मैं तो इतना जानता हूं कि हम धीरे-धीरे राख में तब्दील हो रहे हैं।

     "खुद को मुसीबत से बचाने के लिए हम अधिकारियों, वकीलों और अदालत से मदद मांगते हैं। मुसीबत में एक आकर्षक महिला की तरह, हम उनके हाथों के खिलौने से बेहतर नहीं हैं। दुनिया सोचती है कि हम खुश हैं; हमारे पास ज़मीनें, महल हैं, गाड़ियाँ, हमारा इंतजार करने के लिए कई नौकर और हमारा मनोरंजन करने के लिए रखैलें। लेकिन मेरा दृढ़ विश्वास है कि आत्म-सम्मान और आध्यात्मिक शक्ति के बिना एक व्यक्ति आदमी कहलाने के लायक नहीं है। एक व्यक्ति जो दुश्मन के डर से शांति से सो नहीं सकता है, जो अधिकारियों के जूते चाटता है और अपनी जनता का खून चूसता है, उसे सुखी नहीं कहा जा सकता। जब अंग्रेज अधिकारी दौरे पर या शिकार पर निकलता है तो मैं छाया की तरह उसके पीछे-पीछे चलता हूँ; उसकी एक भौहें सिकोड़ें और मैं मर जाऊँ। किसलिए? मैं उसे खुश करने के लिए किसी भी हद तक जा सकता हूं। अगर बात आती है, तो मैं उसके सामने झुकने से भी नहीं हिचकिचाता। आलस्य ने हमें पंगु बना दिया है; हमें अपनी दृढ़ता पर कोई भरोसा नहीं रह गया है। हम अधिकारियों का पक्ष लेने के लिए उनकी चापलूसी करते हैं; अफसरों की मदद से अपनी जनता पर अत्याचार करना ही अब हमारे जीवन का एकमात्र लक्ष्य है। दलालों की चापलूसी ने हमें इतना अहंकारी बना दिया है कि हमारे हृदय में सहनशीलता, शील और सेवा की भावना ही समाप्त हो गई है। कभी-कभी मुझे लगता है कि अगर सरकार हमसे हमारी जमीनें छीन लेगी तो वह वास्तव में हम पर एहसान कर रही होगी। यदि समय के संकेत कोई संकेत हैं, तो हमारी कक्षा समाप्त हो गई है।

    "मैं उस दिन के लिए तैयार हूं। यह मुक्ति का दिन होगा। हम परिस्थितियों के शिकार हैं, और जब तक हम संपत्ति की बेड़ियों में जकड़े रहेंगे, तब तक हम सम्मान का जीवन नहीं जी पाएंगे।"

    राय साहब ने कुछ और पान निकाले और मुँह में भर लिये। वह अपनी बात आगे बढ़ाने ही वाला था कि एक चपरासी खबर लेकर आया कि जिन किरायेदारों से बेगार ली गयी थी, उन्होंने काम करने से मना कर दिया है। वे खाना खिलाने की जिद कर रहे थे। जब चपरासी ने उन्हें धमकाया तो उन्होंने काम बंद कर दिया।

    राय साहब का माथा क्रोध से तमतमा गया। "आओ, मैं दुष्टों को ठीक कर दूँगा। पहले उन्हें भोजन नहीं दिया जाता था। अब उन्हें यह माँगने का क्या अधिकार है? उन्हें प्रतिदिन एक आना मिलता था; अब एक पैसा भी अधिक नहीं मिलेगा। काम करो।" करेंगे, चाहे उन्हें यह पसंद हो या नहीं।"

    वह होरी की ओर मुड़ा। "अब आप जा सकते हैं। लेकिन याद रखें कि मैंने क्या कहा था। मुझे आपके गांव से 500/- रुपये के संग्रह की उम्मीद है।"

    राय साहब झल्लाये हुए चले गये। होरी ने देखा कि राय साहब के रुख में तेजी से बदलाव आ रहा है। वह हमेशा कर्तव्य और अच्छाई का ढिंढोरा पीटता रहा, लेकिन चपरासी की खबर पर भड़कने में उसे एक मिनट भी नहीं लगा!

    होरी जब चला तो सूरज सिर पर था। गर्मी मुड़ी हुई उनींदी पत्तियों के माध्यम से चमकती हुई दौड़ रही थी; दोपहर की धुंध में आकाश-रेखा काँप उठी।

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